3/ evolutions non génétiques
quelle est votre définition du mot "culture" ?
Vers 1950, des chercheurs distribuaient des patates douces aux macaques sur la plage de l'îlot japonais de Koshima. Un jour, Imo, une petite femelle eut l'idée d'aller laver sa patate dans l'eau. Dans les mois qui suivirent, plusieurs de ses compagnons firent de même. Quelques années plus tard, presque tous les membres du groupe étaient capables de laver leurs aliments. Seuls ceux qui avaient plus de dix ans lors de la découverte n'ont jamais appris. Par la suite, la tradition s'est transmise de la mère au petit.
le chimpanzé mange une plante de la famille des phytolaccacées reconnue pour ses vertus thérapeutiques et largement utilisée dans l’industrie pharmaceutique. Depuis une vingtaine d’années, les observations d’automédication chez les animaux s’accumulent, principalement chez les primates.
Les innovations culturelles se sont révélées déterminantes dans l’évolution des premiers hominidés. Des préhistoriens, dont Sandrine Prat, ont ainsi montré que les premiers outils trouvés dans la lignée humaine, au sens large, existaient bien avant la lignée Homo et étaient contemporains des australopithèques.
le cacatoès de Goffin, endémique de l’Indonésie, taille un bâtonnet dans du carton pour attraper des noix de cajou . Son cousin le cacatoès noir était déjà connu pour signaler son territoire et son nid en jouant de la batterie avec des bâtonnets , remarque Alice Auersperg, de l’université de Vienne. Mais le cacatoès de Goffin est un véritable artisan : après plusieurs essais, il parvient à tailler son instrument pile à la bonne longueur pour faire tomber, au travers d’une fente, sa récompense : un morceau de noix de cajou piégé dans une cage de verre.
De nouvelles expériences montrent que les corbeaux sont disposés à renoncer à une récompense immédiate de manière à en obtenir une meilleure plus tard.
Un exemple bien connu de transmission culturelle chez l'animal date des années trente en Angleterre. A l'époque le lait était livré en bouteilles laissées sur le pas de la porte. Les bouteilles étaient fermées par un opercule en carton, et, le lait n'étant pas homogénéisé comme maintenant, la crème montait en surface.
Des clients d'un certain quartier de Londres se sont mis à se plaindre que les bouteilles étaient "écrémées" au matin. Apparemment le coupable était une mésange bleue (Parus caeruleus) qui s'était mise à ouvrir les bouteilles en "pelant" le carton, pour voler la crème.
Les plaintes des clients se sont étendues depuis le point original (Londres) à une bonne partie du sud de l'Angleterre (et à une deuxième espèce de mésange, la mésange charbonnière, Parus major), indiquant que d'autres mésanges suivaient l'exemple de la première. Un peu avant 1950, ce pillage fut stoppé par des changements dans la technique d'emballage du lait.
On a donc assisté à la naissance d'une tradition "culturelle" née chez un individu et se répandant dans la population; cette tradition a pu se répandre assez facilement car elle repose sur un comportement préexistant: les mésanges mangent entre autres des larves d'insectes qu'elles attrapent sur les arbres en pelant l'écorce. Le comportement qui consiste à "peler" un obstacle fait donc partie du répertoire comportemental de ces animaux.
Développement des chants des oiseaux
"Les oiseaux doivent apprendre en copiant un tuteur qui est en principe leur père. Cet apprentissage démarre quand l’oiseau est presque mature. Il développe alors un chant qui contient sa signature et celle de son espèce. On peut presque parler de culture animale. Qui dit copie dit erreur de copie.
Si des individus partent avec une erreur de copie créer d’autres colonies, alors les risques de divergence apparaissent. Les femelles d’une des populations risquent de ne plus comprendre certains mâles. La reproduction n’étant plus possible alors il y a spéciation. " Nicolas Mathevon, professeur de Biologie à l’Université Jean Monnet de Saint Étienne
Konrad Zacharias Lorenz (Vienne, 7 novembre 1903 - Vienne, 27 février 1989), biologiste et zoologiste autrichien titulaire du prix Nobel de physiologie ou médecine. La suite d'expérimentations de cet éthologue mettra en évidence le principe d'imprégnation (ou d'empreinte psychologique).
« empreinte » : processus d’apprentissage mis en jeu pendant le développement des jeunes et qui produit une modification durable d’un comportement. Cette empreinte pourrait être héritable, bien qu’elle ne soit pas génétique. Cette héréditabilité ne se fera que si l’empreinte affecte la valeur sélective.
Chez certains animaux, les comportements acquis peuvent être transmis d’une génération à l’autre par voie non génétique, et constituer une source de diversité : ainsi
du chant des oiseaux,
de l’utilisation d’outils dans des populations animales,
de la culture notamment dans les sociétés humaines.
Ces traits sont transmis entre contemporains et de génération en génération, et subissent une évolution (apparition de nouveaux traits, qui peuvent être sélectionnés, contre-sélectionnés ou perdus par hasard).
Manuel p.228-29
Certains caractères sont transmis de manière non génétique : microbiote, comportements appris dont la langue, les habitudes alimentaires, l’utilisation d’outils…
