Les rois de l'innovation - Pour la Science

Les rois de l'innovation - Pour la Science

Les rois de l'innovation

Les cténophores, telle
cette espèce du genre Beroe, ressemblent aux méduses, mais cette
apparence est trompeuse : ce sont deux embranchements bien distincts.
Par exemple, les cténophores sont dépourvus de cnidocytes, les cellules
urticantes caractéristiques des méduses. Autre particularité, les
cténophores ont un système nerveux et des muscles, ce qui n'est pas le
cas de leurs plus proches cousins dans l'arbre du vivant, notamment les
éponges. Une analyse récente du génome de plusieurs cténophores, dont
une espèce de Beroe, a montré que ces organes seraient apparus chez ces
animaux de façon indépendante. Un bel exemple de convergence évolutive.


L. Moroz et al., The ctenophore genome and the evolutionary origins of neural systems, Nature, vol. 510, pp. 109-114, 2014.


Cette photographie est extraite du blog Best of Bestioles : http://bit.ly/PLS-BOB. 

© Bettman/CORBIS

Est-on gros lorsqu'on a un indice de masse corporelle élevé ? - Pour la Science

Est-on gros lorsqu'on a un indice de masse corporelle élevé ? - Pour la Science

Bientôt des opiacés produits par des levures ? - Pour la Science

Bientôt des opiacés produits par des levures ? - Pour la Science

« Le problème du gluten est un symptôme de nos mauvaises pratiques alimentaires » - Pour la Science

« Le problème du gluten est un symptôme de nos mauvaises pratiques alimentaires » - Pour la Science

L'ère annoncée des méduses - Pour la Science

L'ère annoncée des méduses - Pour la Science

L'ère annoncée des méduses

Depuis quelques années,
les méduses pullulent. Rien ne semble enrayer l'essor de ces animaux
d'aspect pourtant si fragile et rudimentaire. Leur secret ? Une
étonnante faculté d'adaptation... et le coup de pouce humain.

Corinne Bussi-Copin et Jacqueline Goy

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Pelagia noctiluca est devenue le cauchemar des vacanciers en mer Méditerranée.

© Institut océanographique - Yves Bérard

Sous l'ombrelle des méduses - Pour la Science

Sous l'ombrelle des méduses - Pour la Science

Pourquoi la queue des hippocampes est-elle carrée ? - Pour la Science

Pourquoi la queue des hippocampes est-elle carrée ? - Pour la Science

Pourquoi la queue des hippocampes est-elle carrée ?

Cylindrique chez la
plupart des animaux, la queue de l’hippocampe est carrée. Cette
structure singulière, très résistante, pourrait inspirer des robots et
des dispositifs médicaux plus performants.

Dylan Beiner

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Le squelette de la
queue de l’hippocampe est composé de plaques osseuses carrées
articulées. En étudiant une structure similaire réalisée par impression
3D, l'équipe de Michael Porter a mis en évidence sa bonne résistance
mécanique.

© Michael Porter/Clemson University/UC San Diego

Le cochon, roi de la fiction - Pour la Science

Le cochon, roi de la fiction - Pour la Science

Le cochon, roi de la fiction

Aviateur, esprit de la
forêt, monstre... : le cochon s'affiche dans de multiples œuvres. Une
omniprésence qui traduit l'importance accordée à cet animal par de
nombreuses cultures depuis le Néolithique.

Jean-Sébastien Steyer et Roland Lehoucq

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Cette reconstitution d'un suidé du genre
Eurolistriodon a été réalisée à partir de restes fossilisés retrouvés
dans le Gers (sud-ouest de la France). Elle indique que l'animal était
deux fois plus grand que le sanglier actuel.

© 2015 Marc Boulay, marcboulay.fr, cossima-productions.com

D'où provient le parfum des roses ? - Pour la Science

D'où provient le parfum des roses ? - Pour la Science

D’où provient le parfum des roses ?

Utilisée depuis
l’Antiquité par les parfumeurs, la rose a perdu au fil du temps son
odeur. Des chercheurs français ont déterminé un gène à l’origine de son
parfum. De quoi peut-être redonner à ces fleurs leurs effluves
d’autrefois...

Dylan Beiner

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Chez la rose, le
gène RhNUDX1 code pour l’enzyme Nudix hydrolase, qui intervient dans la
biosynthèse du monoterpène géraniol. Ce monoterpène est en partie
responsable du parfum de la fleur.

© Shutterstock.com

L'intelligence de la poule - Pour la Science

L'intelligence de la poule - Pour la Science

L'intelligence de la poule

Loin de mériter leur réputation d'oiseaux stupides, les poules ont des capacités cognitives étonnantes...

Carolynn Smith et Sarah Zielinsky

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© Carlton Davis, Trunk Archive

Paléontologie

Hallucigenia retrouve sa tête

Une nouvelle analyse de fossiles de Hallucigenia a permis de décrire la tête de l'étrange animal. Certaines caractéristiques révèlent une partie de l’évolution du groupe auquel appartient cette espèce.

Sean Bailly

Hallucigenia (vue d'artiste)

Danielle Dufault

Fossile d'Hallucigenia.

M. R. Smith et J.-B. Caron

Des corbeaux écolos

acteurs - 21/06/2013 par Rémi Canali (460 mots)

Hier a eu lieu la remise des prix du concours Génération développement durable, organisé par La Recherche et l’Ademe. Le prix spécial du jury est revenu à un groupe d’étudiants de l’université Lille 1 pour leur machine Ecorvidés. Elle met à contribution des oiseaux pour ramasser les déchets.

Pour ramasser des déchets dans les espaces naturels, on peut faire appel à des bénévoles. Mais ces déchets sont parfois dans des endroits peu accessibles ou dangereux.
Pour ceux-là, des étudiants de l’université de Lille 1 ont donc eu l’idée de les faire ramasser par… des oiseaux ! Plus précisément par des corvidés. Le principe : apprendre à des corbeaux, des pies ou des corneilles à rapporter des déchets abandonnés jusqu’à une machine qui les stocke.
Celle-ci, baptisée Ecorvidés, occupe un volume d’un mètre de haut sur 50 centimètres de large et d’épaisseur. Elle est composée d’un réceptacle, d’un capteur qui reconnaît l’objet apporté par l’oiseau et d’un actionneur qui distribue de la nourriture à ce dernier en récompense. Elle sera alimentée par des panneaux solaires.
Pour s’assurer que le corvidé ne dépose pas d’objet inutile – tels que des brindilles ou des feuilles – la machine disposera d’un détecteur de métaux. « Pour détecter le plastique, il va falloir attendre. C’est plus compliqué et plus coûteux », précise Sébastien Audibert, l’un des étudiants engagés dans le projet.
Cet engin s’inspire de la « Crow machine » que le technologue américain Joshua Klein a proposé en 2008. Un corbeau rapportant une pièce de monnaie à la « Crow machine » recevait une cacahuète. Joshua Klein souhaitait ainsi remédier à la mauvaise réputation des corbeaux en montrant leur utilité. Il avait aussi proposé que ces oiseaux puissent collecter des déchets.
Des travaux d’éthologie avaient par ailleurs montré leurs capacités d’apprentissage. En outre, ils vivent plusieurs dizaines d’années et sont présents sur tous les continents habités. Un inconvénient toutefois : la taille des oiseaux qui limite celle des déchets qu’ils peuvent ramasser : « Pour le moment, nous nous concentrons sur les cannettes métalliques », explique Sébastien Audibert.
Le premier prototype de la machine Ecorvidés devrait être terminé fin juin.http://www.larecherche.fr/actualite/acteurs/corbeaux-ecolos-21-06-2013-110883