Une
nouvelle espèce d’ours : le Pizzly
Une
nouvelle espèce d’ours a été récemment découverte. Son nom:
Pizzly
(ou Grolar) est une contraction des mots anglais « polar bear »
(ours polaire) et « grizzly bear » (grizzly).
En
2006, un chasseur a tué un ours avec une fourrure
blanche et des taches marron
sur l’île de Banks au Nord Ouest du Canada. Des analyses ADN ont
prouvé qu’il était issu d’un croisement
naturel entre le Grizzly américain et l’Ours polaire.
C’est
le premier cas
d’hybridation d’individu
sauvage officiellement reconnu.
Le
Pizzly est un hybride
fertile,
cela signifie qu’il s’agit d’un croisement entre deux espèces
distinctes. Ces deux espèces vont alors tendre à se mélanger
génétiquement jusqu’à obtenir une seule espèce et disparaître.
Selon
la définition de l'espèce, deux individus appartiennent à la même
espèce s'ils peuvent se reproduire ensemble et que leurs descendants
ne sont pas stériles. Or,
d’après
les critères morphologiques, physiologiques et comportementaux, on
peut clairement établir que le
Grizzly et l’Ours polaire sont 2 espèces différentes.
En effet, les ours polaires et les grizzlys ont des caractéristiques
différentes : notamment la couleur de leur pelage, la forme de
la griffes, leur alimentation, leur milieu de vie… De plus, puisque
ces 2 espèces ne vivent pas au même endroit, elles ne sont pas
censées se rencontrer et se reproduire ensemble.
Grizzly Ours polaire
On
sait que la divergence entre
l'ours brun et l'ours polaire est très
récente à
l'échelle des temps géologiques. Alors, l’ours polaire n'a sans
doute pas
eu le temps de présenter des différences génétiques majeures
avec le grizzly, ce qui pourrait expliquer la formation d'hybrides
fertiles entre eux. Si
l’Ours brun et l’Ours polaire sont très proches génétiquement,
ils peuvent avoir gardé la possibilité de se reproduire ensemble,
en donnant des descendants féconds.
L’apparition
de cette espèce est en partie due
au réchauffement climatique.
En effet, avec la fonte de la banquise, l'ours
blanc est repoussé vers le sud du Canada tandis
que l'ours brun remonte davantage vers les forêts du nord. Les deux
espèces vivent
donc
parfois
sur un territoire commun.
Grizzli
|
Ours
polaire
|
Prizzly
|
(répartition
des différentes espèces d’Ours sur Terre)
De
plus, la fonte de la banquise entraîne un déclin
de la population de l'ours polaire.
Cette baisse diminue la probabilité de
rencontre entre un mâle et
une femelle et
les poussent donc à se reproduire avec une espèce proche
comme le grizzly.
(Observations
satellites réalisées par le site The
Cryosphere Today
montrant
l’état
de la banquise (en rose) en 1980 et en 2010)
En
conclusion, l'ours blanc et le grizzly sont donc deux espèces
incomplètement isolées, et
le
pizzly
correspondrait à une population phénotypiquement instable
d'hybrides, géographiquement localisée mais pas
isolée.
Cependant,
la formation d'hybrides fertiles entre les ours polaires et les ours
bruns n'est pas le seul exemple d'hybridation actuelle chez les
mammifères. Les
scientifiques ont constaté qu'il y a de
plus en plus d'espèces hybrides en Arctique,
comme une baleine croisée avec un narval ou également des
métissages chez les phoques ou les poissons.
Enfin,
les chercheurs sont plus ou moins optimistes face à cette
découverte.
Certains scientifiques pensent que le pizzly
pourrait avoir des difficultés d’adaptation,
comme par exemple la résistance au grand froid ou une moins bonne
capacité à nager par rapport à l’ours polaire. D’autres
craignent que cet
hybride finisse par remplacer l’ours polaire
accélérant encore davantage la disparition de cette espèce tandis
que pour certains scientifiques cette éventualité est un espoir
pour cet ours en voie de disparition, dont l’avenir est aujourd’hui
très préoccupant (à cause de la chasse, le réchauffement
climatique,..) de continuer à se perpétuer à travers le pizzly.
Sources
des informations et des images :
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