§ comment l'organisme se défend-t-il contre une infection ?
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Le fonctionnement du système immunitaire humain
Le
système immunitaire est constitué d'organes, de cellules et de
molécules qui coopèrent pour assurer l’immunité de l'organisme
et contribuer ainsi à sa santé. L’immunité est un ensemble de
mécanismes intégrés visant à protéger l’organisme des agents
infectieux, des cellules cancéreuses ou des dommages tissulaires.
Tous les êtres vivants ont des systèmes de défense adaptés à
leurs caractéristiques et leurs besoins. Chez les animaux, ces
systèmes comprennent des dispositifs de surveillance qui
fonctionnent sans relâche et qui patrouillent dans tout l’organisme,
ainsi que des mécanismes de réaction déclenchés par la perception
d’un élément étranger ou la modification d’une cellule de
l’organisme.
Ce
système comprend deux étages de défenses aux stratégies
différentes :
l’immunité́
innée, la première à s’être mise en place aux cours de
l’évolution, chez l’ancêtre commun des animaux ;
l’immunité́
adaptative qui apparaît chez les vertébrés, s’ajoute et se
combine à l’immunité innée.
Les
capacités immunitaires d’un individu évoluent au cours de sa vie
suite au contact avec différents antigènes. Elles faiblissent chez
les personnes âgées. Elles peuvent être enrichies dès l’enfance
et pendant toute la vie grâce à l'aide de vaccins, de sérums, de
transplantations et autres interventions médicales préventives ou
curatives.
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L’immunité innée
