SVTR: Spéciation saumon

lundi 23 février 2015

Spéciation saumon

ISOLEMENT REPRODUCTIF ECOLOGIQUE CHEZ LE SAUMON

« Saumon » est un terme commun et courant donné aux individus appartenant aux différentes espèces de la famille des Onchorhynchus. Parmis ces espèces les plus connues sont : le saumon de l’Atlantique (Salmo salar), le saumon royal (Oncorhynchus tshawytscha), le saumon rouge (Oncorhynchus nerka), le saumon rose (Oncorhynchus gorbuscha), … Les saumons naissent dans les rivières puis gagnent la mer lorsqu’ils sont assez grands ; après avoir passé quelques années en mer, ils remontent le cours d’eau dans lequel ils sont nés pour s’y reproduire ; et les petits suivront le même parcourt de vie que leurs parents.

Les différentes espèces de saumons sont apparues au cours du temps par le processus de spéciation. La spéciation est le processus évolutif par lequel de nouvelles espèces vivantes apparaissent. Les espèces s'individualisent à partir de populations appartenant à une espèce d'origine commune. Au sein d'une population, les individus varient aléatoirement au cours du temps, par des mutations spontanées ou accidentelles, c'est le principe de divergence. La spéciation résulte donc de la sélection naturelle et/ou de la dérive génétique, qui sont les deux moteurs de l'évolution. Mais une espèce n'apparaît pas simplement par une mutation conduisant à l'apparition d'un individu d'un nouveau type. Une nouvelle espèce apparaît lorsque des populations interfécondes, soit par définition d’une même espèce, évoluent en populations non-interfécondes, c'est-à-dire isolées sur le plan de la reproduction. A ce moment-là, elles prennent ainsi le statut de vraies espèces biologiques.

L’isolement reproductif correspond à tous les mécanismes limitant ou empêchant la reproduction entre différentes populations d’une même espèce ou d’espèces très apparentées, c’est l’un des mécanismes de la spéciation. Et chez le saumon, c’est l’isolement reproductif écologique qui apparaît. L’isolement reproductif écologique peut être de différents types : liés à des vecteurs (insectes pollinisateurs, …), liés à l’habitat, ou encore liés au temps (moments de reproductions différents). Seuls les deux derniers sont mis en place chez le saumon.

Tout d’abord les saumons sont soumis à un isolement reproductif écologique lié à l’habitat et lié aussi au lieu de reproduction. En effet, les saumons retournant dans le même cours d’eau que celui où ils sont nés, la reproduction ne se fait qu’entre saumons d’une même population liés à ce cours d’eau. Ainsi les différentes populations liées chacune à un cours d’eau différent s’isolent. Chaque population suit un chemin évolutif différent. De même toutes les espèces de saumons ne vivent pas au même endroit et certaines ne sont en aucun cas en contact, comme certains saumons d’eau douce qui sont isolés de ceux des mers, ou encore des espèces de saumons qui sont à l’opposé du globe, ce qui empêche l’hybridation entre deux espèces de saumons différentes.

Deuxièmement, les saumons sont aussi soumis à un isolement reproductif écologique lié au temps, du moins pour certaines espèces de saumons comme les saumons roses (Oncorhynchus gorbuscha) qui se reproduisent tous les deux ans : les saumons qui se reproduisent les années paires s’isolent de ceux qui se reproduisent les années impaires. Ce qui peut conduire à l’apparition d’une nouvelle espèce car les populations impaires ne se mélangent pas avec les populations paires, ces deux populations suivent donc un chemin évolutif différent.

Les différentes espèces de saumons sont donc un exemple d’espèces soumises à l’isolement reproductif écologique, qui est l’un des mécanismes de la spéciation ; ce qui peut conduire à l’apparition supposée de nouvelles espèces, en isolant différentes populations d’une même espèce, ou en isolant les différentes espèces entre-elles.