La
souris de Madère
Il
existe un nombre diversifié d’espèces de souris dans le monde. Sa
naissance débuterait environ de 0,5 à 1 milliard d’année. C’est
un petit mammifère rongeur. On
en compte environ 85 espèces différentes. Sur l’île de Madère,
il a été découvert une souris appelée la souris de Madère qui
fait partie de l’espèce de souris la plus connue : la souris
domestique (Mus
muculus).
Malgré
la petite surface de l’île de Madère, en 2000, un biologiste a
observé une très grande diversité de souris. En effet,
aujourd’hui, nous pensons qu’il y a six races (peut-être
espèces) de souris à Madère, c’est un cas de spéciation
(apparition de nouvelles espèces). Chaque groupe de souris est
différencié par leur caryotype qui est
le fruit d'un
remaniement chromosomique.
Ces
souris ont des similitudes génétiques avec les souris portugaises
ce qui est normal puisque Madère a été découverte et colonisée
par les Portugais en 1419. Mais ce qui est étonnant c’est que ces
souris ressemblent au niveau de leur ADN mitochondrial aux souris
Scandinaves et de l’Europe du Nord. Les historiens et biologistes
en concluent que les Vikings ont été les premiers à découvrir
l’île de Madère et on peut supposer qu’ils ont
apporté des souris scandinaves.
Récemment,
les scientifiques ont découvert que la diversité des six races est
due à la topographie de l’île car l’île est escarpée et donc
il y a un isolement entre
les
vallées.
Contrairement
à certaines races de souris européennes qui ont 40 chromosomes, la
souris de Madère possède entre 22 et 38 chromosomes. Il y a eu une
réduction du nombre de chromosome par la fusion robertsonienne,
c’est-à-dire qu’elles n’ont pas perdu l’information
génétique mais des chromosomes ont fusionné. Les scientifiques ont
observés 20 types de fusions robertsoniennes à Madère, 13
n’avaient pas été encore vues ensemble dans aucune des
populations de souris. C’était la première fois aussi où la
fusion a été faite sur le chromosome 19.
Cette
spéciation a été faite entre 500 et 1000 ans ce qui indique qu’il
y a eu environ 2000 à 4000 générations. Ce qui est très rapide
puisque l’histoire de l’évolution décrit que les spéciations
se font sur plusieurs centaines de milliers d’années.
Aucun
hybride n’a encore été trouvé alors que les groupes de souris
vivent à quelques kilomètres des unes et des autres, ce qui montre
que les remaniements chromosomiques peuvent être un système
efficace d’isolement reproducteur. Artificiellement, si nous
accouplons deux souris de deux groupes différents, cela donne
naissance à des hybrides qui sont stériles. Cela est dû à la
différence d’accouplement des chromosomes homologues pendant la
métaphase de la division réductionnelle de la méiose.
L’archipel
de Madère est composé de trois petites îles dont Madère, Porto
Santo et Desertas.
Etrangement,
nous n’avons pas découvert de fusion robertsonienne dans l’île
de Porto Santo.
Nous
pouvons conclure qu’aujourd’hui, il n’y a pas de naissance
d’hybrides issus
de deux groupes de souris de Madère qui serait dû à un remaniement
chromosomique efficace par la fusion robertsonienne. Cette spéciation
a été très rapide et encore aujourd’hui, les scientifiques
n’expliquent pas cette particularité.
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