
Cuistres que nous sommes. Nous avons appris incidemment que l’os de l’avant-bras que nous avions coutume d’appeler
cubitus aurait changé de nom subrepticement depuis longtemps et répondrait désormais au doux nom d’
ulna.
Le Petit Larousse a enregistré ce changement, avec discrétion, il y a
longtemps déjà (au moins l’édition 2004). Le Petit Robert, lui, ignore
encore
ulna, mais il connaît l’adjectif
ulnaire, « qui
a trait au cubitus », ce qui est un premier pas. Quand il indiquera
« qui a trait à l’ulna », la boucle sera bouclée. Il faut noter aussi
que l’adjectif
cubital (« qui a trait à l’ulna ») subsiste toujours, ce qui complique la situation sémantique.
Ulna signifie « avant-bras » en latin ; et c
ubitus,
« coude ». Le milieu médical, à qui nous devons ce changement de terme,
s’est approché au plus près de l’étymologie. Au passage, cet os a changé
de sexe :
cubitus était masculin,
ulna est féminin. Dommage pour
cubitus,
qui pouvait se prêter à moult jeux de mots – nous pensons notamment à
cette chanson de Georgius où il était question de « montrer son
cubitus » en tout bien tout honneur – mais pour nous consoler nous
savons que
cubital (pluriel masculin
cubitaux) a toujours cours.
http://correcteurs.blog.lemonde.fr/2012/12/11/cubitus-los-qui-a-change-de-sexe/