On peut enfin regarder les mouches voler

L'observation en microtomographie par rayons X révèle les muscles qui contrôlent le vol des mouches.

Ces images exceptionnelles d’une mouche en plein vol ont été capturées grâce à une technique d’imagerie 3D par rayons X. On y voit les muscles de la mouche bleue (Calliphora vicina) se contracter, pour lui permettre d’agiter les ailes plus de 150 fois par seconde. Ces battements ne produisent pas seulement un vrombissement agaçant : ils permettent surtout à l’insecte de se mouvoir avec une agilité hors du commun.

Des Mille et une nuits aux oiseaux géants malgaches

L'oiseau Roc rencontré par Sinbad le Marin a-t-il existé ? Probablement pas, mais il a pu être inspiré par les œufs géants d'une espèce récemment éteinte, signalée à Madagascar au XVII^e siècle.

Eric Buffetaut

Les compagnons de Sinbad, lors de son cinquième voyage, découvrent un œuf de l'oiseau Roc, qu'ils brisent pour rôtir l'oisillon, s'attirant la colère des parents. Dans le récit des Mille et une nuits comme sur cette gravure de Gustave Doré, réalisée vers 1880, l'oiseau ressemble à un rapace géant. Un tel oiseau a-t-il existé ?http://www.pourlascience.fr/ewb_pages/a/article-des-i-mille-et-une-nuits-i-aux-oiseaux-geants-malgaches-33651.php

La diversité génétique africaine enfin étudiée

Les résultats de la première grande étude transcontinentale du génome des africains révèlent des aspects méconnus du peuplement du berceau de l’humanité.

François Savatier

Le devenir des déchets plastiques en mer

Plus de 5 000 milliards de débris plastiques flottent à la surface des océans, selon une récente étude internationale, soit plus de 260 000 tonnes. Ces chiffres ne correspondraient qu’à une infime part de la pollution des océans par le plastique. Éclairage de François Galgani, océanographe à l’Ifremer, à Bastia, et coauteur de l’étude.

Propos recueillis par Marie-Neige Cordonnier

Le dilemme du vaccin

Pourquoi tant de personnes refiusent-elles la vaccination ? Nous avons tendance à surévaluer les risques très faibles, et une dissymétrie psychologique entre l'action et l'inaction peut fausser notre jugement.

Gérald Bronner

Ces bactéries qui nous gouvernent

Le jeudi 22 janvier 2015 de 14h à 15h sur France Culture, en partenariat avec Pour la Science.

Jeudi 22 janvier 2015, dans l'émission La marche des sciences, Gérard Eberl, immunologiste à l'Institut Pasteur, questionnera l'histoire que nous entretenons avec les bactéries qui vivent dans un subtil équilibre au sein de nos organismes.

Méditation : comment elle modifie le cerveau

Les neurosciences explorent le cerveau des méditants. Et confirment les effets bénéfiques de ces très anciennes pratiques méditatives.

Matthieu Ricard, Antoine Lutz et Richard Davidson

L'essentiel

- La méditation, dont il existe diverses formes, s'est répandue dans le monde laïc. Elle est notamment pratiquée dans les hôpitaux et les écoles.
- Elle produit plusieurs effets bénéfiques sur le plan psychologique. Par exemple, les pratiquants contrôlent mieux leur attention et sont moins sensibles au stress.
- L'imagerie cérébrale et d'autres techniques ont permis de montrer qu'elle modifie l'activité et la structure du cerveau.

Grâce aux carnivores, les acacias perdent leurs épines

terre - par Benjamin Le Sant dans mensuel n°494 daté décembre 2014 à la page 20 (265 mots) | Gratuit

La présence ou non d'épines sur les acacias dont se nourrissent les impalas tiendrait à la présence ou à l'absence de léopards, prédateurs des impalas.

Homo erectus gravait des coquillages

archéologie - 05/12/2014 par Bérénice Robert (463 mots)

Le plus vieil exemple de gravure abstraite a été découvert sur un coquillage trouvé sur l’ile de Java.  Il serait l’oeuvre d’Homo erectus.

La plus ancienne gravure géométrique : voilà ce qu’a découvert une équipe néerlandaise, française et australienne, sur un coquillage mis au jour à Trinil sur l’Ile de Java. Le graveur ? L’homme de Java ou Homo erectus, le seul hominidé présent dans cette partie du monde à l’époque à laquelle ont été datés les coquillages, il y a entre 540 000 et 430 000 ans. De quoi relancer le débat autour de l’apparition d’un comportement abstrait chez l’homme. Avant de devenir Sapiens, le genre Homo maniait donc déjà les symboles.

Les jeux vidéo d'action dopent les capacités d'apprentissage

cerveau - par Marie-Laure Théodule dans mensuel n°495 daté janvier 2015 à la page 16 (268 mots) | Gratuit

Les joueurs assidus de jeux d'action deviennent plus vite performants dans des tâches d'identification visuelle.

Une barrière protège la Terre

astres - 06/01/2015 par Julien Bourdet (299 mots)

Des chercheurs américains ont mis en évidence qu'un immense bouclier entourait la Terre, empêchant les électrons de haute énergie de l'atteindre.

L'anguille électrique paralyse ses proies à distance

vie - par Benjamin Le Sant dans mensuel n°496 daté février 2015 à la page 22 (371 mots) | Gratuit

Grâce à l'utilisation d'impulsions électriques, un poisson-prédateur contrôle puis immobilise ses prises à quelques centimètres de distance.

Comment l'anguille électrique Electrophorus electricus parvient-elle à repérer et à paralyser ses proies dans les eaux boueuses d'Amazonie ?